De premières fouilles, qui se sont déroulées entre janvier et novembre 2009, près de la place de Jaude, au centre de la ville, avaient permis de confirmer l’existence d’une place publique gallo-romaine et d’un marché couvert datant du IIe siècle.
Les archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches préventives) avaient aussi découvert une partie d’un bâtiment public, composé de bassins et de latrines d’époque gallo-romaine, qui pourrait constituer des thermes, selon Frédérik Letterlé, directeur régional des affaires culturelles (DRAC) d’Auvergne.
La DRAC avait aussitôt demandé des recherches complémentaires pour découvrir l’autre partie du bâtiment, obtenant de la préfecture un arrêté d’extension des fouilles signé en décembre. Les recherches devraient durer deux mois.

Mais ce nouveau chantier a retardé la construction, par la ville, d’un important complexe commercial qui doit permettre la création de plus de 1.000 emplois, déplore Dominique Adenot (PS), adjoint à l’urbanisme de la mairie de Clermont-Ferrand.

Nous sommes très attentifs à ce que des projets porteurs d’emplois prospèrent, mais dans le respect de la loi, a riposté le préfet du Puy-de-Dôme Patrick Stefanini, lors d’une conférence de presse, défendant l’intérêt historique indéniable du bâtiment, vraisemblablement recouvert de marbre.

Deuxième grief de la mairie de Clermont-Ferrand : le coût des fouilles, qui atteindra finalement deux millions d’euros, calcule Dominique Adenot, précisant que le chantier a déjà pris trois ans de retard.
En 1995, des fouilles préventives sur une partie limitrophe avaient coûté 33 euros le mètre carré, là nous en sommes à 1.172 euros !, ajoute-t-il.
Selon les chiffres transmis par la DRAC, le coût des fouilles complémentaires est évalué à 334.122 euros TTC.
Le coût des premières fouilles, qui devait initialement s’élever à 1.051.308 euros TTC, serait finalement réduit de 10% selon M. Letterlé, sans compter les travaux de terrassement évalués à 737.000 euros par la mairie.