M. Boutih est un homme de grande qualité mais ce n’est pas le bon personnage pour la Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l’égalité, a déclaré M. Longuet, invité de « Questions d’Info LCP/France Info/AFP ».
La Halde, cela veut dire que c’est la France qui s’ouvre aux populations nouvelles. Schweitzer, c’est parfait ! Un vieux protestant, parfait ! La vieille bourgeoisie protestante, parfait !, a-t-il souligné.

A la question de savoir pourquoi M. Boutih ne correspondait pas, à ses yeux, au poste, il a répondu : Parce qu’il vaut mieux que ce soit le corps français traditionnel qui se sente responsable de l’accueil de tous nos compatriotes. Si vous voulez, les vieux Bretons et les vieux Lorrains – qui sont d’ailleurs en général Italiens ou Marocains – doivent faire l’effort sur eux-mêmes de s’ouvrir à l’extérieur. Si vous mettez quelqu’un de symbolique, extérieur, vous risquez de rater l’opération, a insisté M. Longuet.

Interrogé plus avant, le sénateur de la Meuse a indiqué qu’il n’y avait pas de Français de souche. Je dis seulement que c’est la France qui doit s’ouvrir à l’extérieur, voilà, c’est tout, a-t-il expliqué.

Dans un communiqué publié le 10 mars après-midi, M. Longuet a précisé qu’il souhaite que le futur président de la Halde ne soit pas d’abord un militant politique mais bien une personnalité exemplaire de mesure et de sérénité au regard des changements de la société française enregistrés depuis plusieurs générations déjà.

Plus généralement, s’agissant de l’ouverture, il a approuvé la récente nomination du député socialiste Didier Migaud à la présidence de la Cour des comptes, un « signal fort », selon lui, en vue d’une « République apaisée ». Mais ce sont « des signaux qui méritent d’être expliqués ».

M. Longuet « comprend très bien que ça ne plaise pas aux députés UMP, qui ne sont pas très contents, ni à notre électorat, qui se dit : ‘Mais de quoi s’agit-il ?’.

Dans l’après-midi, Harlem Désir, numéro deux du PS, s’est dit « scandalisé » et a demandé à l’UMP de « condamner » les propos de Gérard Longuet avec la plus grande fermeté et au sénateur de présenter des excuses publiques à Malek Boutih. Pour M. Désir, en assimilant les Français d’origine étrangère à des citoyens de second rang, Gérard Longuet tient un discours intolérable, aux relents racistes et qui justifie et légitime les discriminations. Il ne propose rien de moins que d’écarter un citoyen d’une responsabilité publique à raison de son origine, estime-t-il.

A la suite de Harlem Désir, SOS Racisme a demandé Gérard Longuet de retirer ses propos « indignes d’un élu de la République », et à l’UMP de s’en « désolidariser ».
La vision véhiculée par M. Longuet, qui qualifie M. Boutih d’extérieur’ à la France, montre la conception ethnique qu’il s’en fait et qui rappelle la France de Maurras en contradiction avec la France républicaine qu’il est sensé incarner, dénonce SOS racisme.En parlant de ‘l’accueil de tous nos compatriotes’, M. Longuet démontre qu’il considère qu’une partie des Français sont à ses yeux d’éternels étrangers et ne seraient pas légitimes à représenter la France, poursuit l’association, en dénonçant des propos « scandaleux ».