Le Canal de Provence devient concessionnaire de la région

La Société du Canal de Provence (SCP), qui prévoit d’investir 350 millions d’euros d’ici 2017, est devenue concessionnaire de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur (Paca) qui a remplacé l’Etat, a annoncé le 15 juin son président, également président du conseil régional, Michel Vauzelle (PS).

« Nous vivons un moment historique pour la région », a-t-il déclaré à l’issue d’une assemblée générale au château du Tholonet, siège de la SCP tout juste rénové après un incendie en janvier 2008. L’assemblée a avalisé les nouveaux statuts de la SCP au terme d’un processus lancé début 2007.
« C’est une illustration extrêmement forte de la volonté de décentralisation de l’Etat », a poursuivi Michel Vauzelle. La région, entrée au capital de la SCP en 1983, remplace l’Etat comme autorité concédante d’un patrimoine estimé à deux milliards d’euros et constitué du réseau hydraulique géré par la SCP.
La SCP « demeure une société d’économie mixte investie d’une mission de service public: la gestion publique de la ressource en eau brute et l’aménagement de la région », a souligné son président, insistant sur la volonté d’assurer une égalité d’accès à l’eau pour tous.

Le patrimoine transféré comprend 250 millions de m3 de réserve en eau sur le Verdon, 140 km de galeries, aqueducs et siphons, 68 km de canaux principaux, 82 barrages et réservoirs de proximité sans compter les stations de pompage ou de traitement, 4.300 km de conduites enterrées ou les bâtiments.
La loi de décentralisation du 13 août 2004 a permis ce transfert. L’assemblée plénière de la région approuvera les nouveaux statuts le 10 juillet.

Sécurité en eau
Le programme d’investissements de la SCP représente quelque 350 millions d’euros d’ici 2017, a précisé son directeur général Jacques Plantey.
La liaison Verdon/Saint-Cassien, pour laquelle les travaux débuteront fin 2009 afin d’alimenter le centre-est du Var courant 2011, représente sur ce total une centaine de millions d’euros, y compris le surcoût d’une prolongation envisagée jusqu’au golfe de Saint-Tropez.
« Nous devons assurer la sécurité en eau du Var, premier département touristique français après Paris », a insisté Philippe Vitel, vice-président du conseil général du Var et de la SCP, soulignant que le nombre d’habitants y variait d’un million l’hiver à quatre ou cinq millions l’été.

Pour 2009, la SCP prévoit de consacrer plus de 25 millions d’euros à la rénovation et l’amélioration d’ouvrages existants et 44 millions d’euros aux investissements nouveaux, dont 25 millions d’euros pour la liaison Verdon/Saint-Cassien.

Le Canal de Provence est né de la volonté des collectivités locales d’utiliser ensemble les eaux du Verdon pour pallier les sécheresses récurrentes dans la région et assurer son développement.
Les actionnaires de la SCP, créée en 1957, sont outre la région, cinq conseils généraux (Bouches-du-Rhône, Vaucluse, Var, Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes), la ville de Marseille, la chambre régionale d’agriculture, le Crédit agricole et la Caisse des dépôts et consignations.