Rhône-Alpes. La ville de Saint-Chamond consulte ses habitants sur la démolition de sa principale église

Les habitants de Saint-Chamond (Loire) seront consultés le 26 avril 2009 sur la poursuite des travaux de rénovation de la principale église de la ville, a-t-on appris le 23 avril 2009 auprès de la municipalité, qui invoque des problèmes économiques. « Etes-vous favorables à ce que la commune achève la restauration de l’église Notre-Dame ? ». Telle est la question que le nouveau maire de cette ville de 35.000 habitants, Philippe Kizirian (PS), veut faire trancher par les électeurs, qui ne pourront répondre que par « oui » ou par « non ».

Des raisons budgétaires sont invoquées par l’édile, lequel réserve son avis « afin de ne pas donner de consigne de vote », à propos de l’éventuelle démolition de cet édifice monumental, fermé au public depuis 2004 pour des raisons de sécurité.

Construit à la fin du XIXème, ce lieu de culte, dont l’unique flèche culmine à 67 mètres du sol (l’autre a dû être démolie en 2004), a déjà coûté à la collectivité 4,3 millions d’euros en travaux de réhabilitation au cours des douze dernières années.
Animé, le débat entre les pro-démolition et ceux favorables à la poursuite de la réhabilitation, est également traversé par des clivages politiques, où s’affrontent notamment la droite traditionaliste et l’extrême-gauche.
Les partisans de la sauvegarde de cette composante du patrimoine et de l’histoire locale, qui ont réuni 400 personnes samedi dernier, soulignent que « le coût de la rénovation (3,3 millions d’euros) serait seulement de 500.000 euros supérieur à celui de la démolition, ce qui représente seulement 31 euros par foyer fiscal ».

Dans son dernier bulletin, la section saint-chamonaise de Lutte Ouvrière (qui compte quatre élus dans la majorité municipale) ironise sur le sujet, rebaptisant « Notre drame pour les finances locales » l’imposant édifice.
L’évêque de Saint-Etienne, Mgr Dominique Lebrun, est quant à lui disposé à donner son accord écrit au préfet de la Loire pour une désaffection de Notre-Dame, « à condition qu’un nouveau lieu de culte plus petit et plus fonctionnel (chauffage, sonorisation) soit construit sur le lieu ou à proximité », à Saint-Chamond, qui compte huit autres églises.